Растения

ЦВЕТОЧНЫЙ ГУЛЛИВЕР

№11'03
Мир цветов настолько разнообразен, что делать какие-то сравнения и обобщения, касающиеся его душистых представителей, просто невозможно. Но мы расскажем вам о цветке, который в своем роде действительно неповторим. Представьте себе цветок, в котором свободно помещается не сказочная крошка, а вполне реальный, «полнометражный» взрослый мужчина. Название этого уникального растения раферлезия арнольди. Ее цветок самый большой на земном шаре – до 1 м в диаметре и весом до 10 кг и более.
Растет раферлезия арнольди во влажных лесах Индонезийских островов Суматра и Калимантан, а также на Филиппинах и в Малайзии. Она не имеет ни корней, ни стебля, ни листьев, а питается исключительно соками тропических лиан, на которых паразитирует.
Из мелкого, не больше макового зернышка — семечка — она прорастает через кору растений, образуя бутон, который вскоре становится похожим на огромный плод белокочанной капусты. Когда он лопается, появляется гигантский цветок, состоящий из пяти огромных красных лепестков, покрытых белыми бородавчатыми пупырышками. Зрелище совершенно потрясающее. Но пахнет эта прекраснейшая экзотика далеко не духами фирмы «Диор»: за версту слышен невыносимо отвратительный запах гнилого мяса. Природа словно устала, творя это великолепие, а в конце работы не очень удачно пошутила… Но то, что неприятно человеческому носу, для насекомых-опылителей пахнет слаще меда: тысячами этих желанных, хоть и непрошеных гостей, облеплены все лепестки раферлезии. Цветок неживуч, на четвертый день он вянет, чтобы через 7 месяцев образовать большой плод, начиненный тысячами мелких семян. Растет этот «роскошный паразит» обычно на слоновьих тропах, поскольку слоны являются главным его переносчиком.
Впервые этот диковинный цветок увидел и описал в 1818 г. известный немецкий ботаник Жозеф Арнольди во время своего путешествия по Суматре вместе с английским исследователем, государственным деятелем и основателем Сингапура Томасом Раферлезом. Он назвал свою необычайную находку «наибольшим чудом растительного мира».
Непривычная для европейцев нездоровая атмосфера болотистых джунглей подорвала здоровье Арнольди. Через две недели после открытия он умер от тропической малярии. Раферлез сделал все, чтобы успешно закончить экспедицию и сохранить научные наработки своего соратника. Он привез в Европу огромную коллекцию тропической растительности, в которой было и это неизвестное научному миру растение.
Учитывая подвиг во имя науки Жозефа Арнольди и верность идеалам Томаса Раферлеза, ученые в честь обоих путешественников назвали самый большой на земном шаре цветок раферлезией арнольди.
О цветке-Гулливере поговорили, повосхищались им и на долгое время практически забыли. ХХ век извлек из забытья это удивительное растение. После досконального изучения его состава, им заинтересовались как медицина, так и многие косметические фирмы. Дело в том, что из него извлекают сложные эфирные масла с поистине чудодейственными свойствами. Добавленные даже в незначительных количествах в кремы и растирания, эти масла способствуют быстрому очищению кожи от угрей и аллергических сыпей, делают ее гладкой, эластичной, разглаживают морщины. Таким образом, скорбный труд Арнольди не пропал напрасно: он послужил не только познанию, но имеет теперь существенное практическое значение для человечества, особенно для прекрасной его половины.

Валентина Вдовиченко