Растения

ZOO-FITO № 4 `2003

Окаменевшие растения

В немецком городе Маркс–Штадте нередко обнаруживаются очень интересные растительные ископаемые остатки – настоящие окаменелости. К ним можно отнести природный памятник – «окаменевший лес». Конечно, это не большой лес в понимании этого слова, а чуть более десятка окаменевших древесных стволов, всегда привлекающих к себе внимание. Объяснительная табличка сообщает, что этим деревьям около 200 млн. лет и что они родственники современных хвойных. Большинство из них было найдено в начале ХХ в. во время строительных работ на территории одного из реконструируемых районов города. Стволы примечательны своей величиной. Самые крупные из этих деревьев, когда их нашли, достигали в высоту 20 м, а самые мощные – около 1 м в диаметре. Едва ли известны еще какие–либо ископаемые растения таких размеров. И лишь немногие места богаты такими находками.
Здесь все стволы окаменелостей превратились в камень, пропитавшись кремнеземом. Поэтому можно, используя шлифы, точно исследовать внутреннее строение растений, в результате чего ученые могут сделать вполне определенные выводы о внешнем облике растений и даже о климате тех давно минувших времен. Так, отсутствие годичных колец у стволов свидетельствует, что в те времена, когда росли эти деревья, господствовал климат без смены времени года. Ученые также установили, что окаменевшие древесные остатки из окрестностей Карл–Маркс–Штадта принадлежат к представителям 4 крупных систематических групп растений: это папоротниковидные, хвощевидные, хвойные и одна из уже вымерших миллионы лет назад групп – птеридоспермы.
Остальные же три группы отличаются от своих ныне здравствующих родственников. Как выглядели леса тех далеких времен писал немецкий палеоботаник К. Мегдефрау: «Они занимали большие пространства равнинных территорий. Ветвление деревьев совершенно необычно: не имеющие ветвей толстые стволы у одних видов деревьев и вильчато–разветвленные у других... Встречаются и такие деревья, стволы которых были гладкими, как у наших буков. Никаких цветов еще не было. Некоторое разнообразие вносили мелкие наземные папоротники...»
В Карл–Маркс–Штадте обнаружен не только «окаменевший лес», здесь найдена также «окаменевшая лесная подстилка» – остатки отдельных растений, которые были смыты водой, содержащей кремнезем, а затем окаменели, создав чисто внешнее впечатление, будто это лесная подстилка.
В настоящее время многочисленные остатки окаменевших стволов находятся в городском музее Карл–Маркс–Штадта, а некоторые крупные и красивые образцы выставлены перед музеем. Часть окаменевших растительных остатков была передана в различные города Германии, а также в музеи и научно–исследовательские институты разных стран.

Виктория Роуз