Кошки

ZOO-FITO № 8-9 `2002

КАК КОШКИ НАХОДЯТ ДОРОГУ ДОМОЙ?

На небольшом расстоянии, недалеко от дома, каждая кошка прекрасно ориентируется на местности благодаря зрительной памяти, подкрепляемой знакомыми запахами.
Но как кошке удается выбирать правильное направление, когда ее специально увозят за несколько миль от дома?
Во-первых, могут ли кошки на самом деле это делать? Несколько лет назад немецкий зоолог позаимствовал у владельцев нескольких кошек, живущих в городе Киль. Он поместил их в закрытые коробки и возил по городу кругами по путаному маршруту, петляя таким образом, чтобы максимально усложнить запоминание пути.
Затем он проехал несколько миль уже за пределами города и остановился в поле, где был устроен большой лабиринт.
Лабиринт состоял из крытой центральной части и двадцати четырех выходов из нее. При взгляде сверху, выходы из лабиринта были направлены в разные стороны, как градуировка компаса, с интервалом в пятнадцать градусов.
Сверху лабиринт был закрыт таким образом, что в него не проникал лунный свет и не были видны звезды, чтобы не дать кошкам навигационных ориентиров. После этого кошки по очереди помещались по одой в лабиринт и им предоставлялась возможность бродить по нему до тех пор, пока они не выбирали нужного выхода. В совершенно невероятном количестве случаев, кошка выбирала выход из лабиринта, направленный непосредственно в сторону своего дома.
Когда результаты этого опыта были впервые представлены на международной конференции, большинство из нас, присутствующих на ней, восприняло их в высшей степени скептически.
Эксперименты были тщательно проверены, но результаты, полученные в ходе повторных опытов, показали, что кошки имеют способности к ориентированию настолько поразительные, что нам просто трудно было в них поверить.
Мы подозревали, что должна быть какая-то погрешность в методике проведения эксперимента. Наиболее очевидной слабостью эксперимента была возможность запоминания маршрута движения. Возможно, кошки могли принимать в расчет и корректировать все повороты и развороты фургона, когда он возил их по городу, таким образом, что держали в памяти результирующее направление к своим домам.
Сомнения развеялись, когда были проведены эксперименты в Соединенных Штатах. В этом случае, перед поездкой кошки получили корм с подмешанными к нему наркотиками, и все время пути находились в состоянии глубокого наркотического сна. Когда они прибыли на место, им предоставили возможность проснуться, полностью прийти в себя и, затем, приступили к экспериментам.
Поразительно, но кошки опять знали, в каком направлении идти домой.
С тех пор было проделано множество навигационных экспериментов с различными видами животных, и сейчас нет никаких сомнений в том, что многие виды, включая человека, обладают необычайной чувствительностью к магнитному полю земли, которая позволяет им, и нам, находить дорогу домой, не используя визуальных ключей.
В ходе экспериментов, которые доказали связь способности к ориентации с магнитными полями земли, к испытуемому животному прикреплялись мощные магниты. В этом случае, оно утрачивало способность находить дорогу домой.
Сейчас мы все еще изучаем, как действует механизм нахождения пути домой, но, похоже, что ключевым фактором являются частицы железа, встречающиеся естественным образом в тканях животных и формирующие у них своеобразный внутренний компас. Но очевидно, что очень многое еще только предстоит открыть.
А сейчас мы, по крайней мере, имеем все основания верить тем невероятным историям, которые рассказывали в прошлом и которые воспринимались ранее чудовищно преувеличенными или неверно истолкованными.
Теперь есть основания воспринимать их всерьез, а не потешаться над рассказами о кошках, которые возвращались к своему дому, преодолевая расстояние в сотни миль и путешествуя по несколько недель.

«Catwatching» («Наблюдение за кошками») By Desmond Morris.
Перевод И.Т.