Кошки

Наблюдение за кошками. Почему кошка подергивает хвостом, подкрадываясь к птице?

ZOO-бизнес № 3-06

Такое поведение знакомо каждому, кто имел дело с кошками. Когда кошка охотится на птицу, она незаметно подкрадывается к ней, пригнув голову и держа туловище практически на уровне земли. Стремление кошки подкрадываться максимально скрытно вполне понятно — но тем более удивительным выглядит поведение ее хвоста, который, как будто по собственной воле, начинает подергиваться из стороны в сторону и совершать явно демаскирующие движения. Эти движения хвоста выглядят как размахивания сигнальным флажком, оповещающим птицу об опасности. Предупрежденная этими странными движениями, предполагаемая жертва немедленно взмывает в небо, и кошке остается только с тоской в глазах следить за ее полетом.
Наблюдавшие такую охоту обычно поражаются неэффективности кошки как охотника. В чем причина этого, явно предательского по отношению к животному, поведения ее же собственного хвоста? Дикие предки домашней кошки едва ли выжили бы, имея подобный изъян в своей охотничьей технике. Известно, что, когда кошка подергивает хвостом из стороны в сторону, это является сигналом к ожесточенному конфликту. Такие сигналы имеют смысл в общении кошек друг с другом и являются важным фактором в языке тела. Но когда они используются на охоте и заметить их может только предполагаемая жертва, это ставит под угрозу провала все мероприятие. Почему же кошка ведет себя подобным образом?
Чтобы ответить на этот вопрос, рассмотрим подробно технику охоты, применяемую кошкой; но если наблюдать за поведением кошки только на газоне, то нельзя составить ясного представления, поскольку существенную часть процесса охоты составляют ожидание и подкрадывание. Если владелец кошки станет наблюдать за процессом, а кошка это заметит, то охота может быть расстроена — и, таким образом, человек все равно ничего не увидит. Потревоженная жертва ускользнет, и кошка прекратит охотиться. Трудно пронаблюдать всю последовательность действий кошки целиком. Для того, чтобы все же увидеть весь процесс охоты, необходимо систематическое скрытное наблюдение за животным. Когда эти условия соблюдены, можно выявить следующие моменты:
во-первых, кошка очень активно использует разнообразные укрытия. Она проводит в них много времени, при этом большая часть тела животного, за исключением глаз и части морды, полностью скрыта от обзора. Хвост, как правило, абсолютно не виден;
во-вторых, кошка никогда не пытается прыгнуть на свою жертву, пока та не окажется совсем рядом с ней. Кошка никогда не гонится за жертвой, а только может несколько раз скрытно переместиться поближе, но после этого всегда останавливается и выжидает подходящий момент для прыжка;
в-третьих, обычно ее жертвой становятся грызуны, а не птицы. Исследования, проводившиеся в Соединенных Штатах Америки, показали, что птицы составляют не больше 4% от обычной добычи кошки. Прекрасное зрение птиц и способность мгновенно взлетать и таким образом избегать опасности делает их крайне неудобным объектом охоты для домашней кошки.
Все эти факторы, взятые вместе, и объясняют поведение животного, пытающегося охотиться на птиц на лужайке возле дома. Начнем с того, что на подстриженном газоне у кошки нет естественного укрытия, и ее тело полностью выставлено на всеобщее обозрение. Уже это обстоятельство почти полностью лишает ее шансов на успех.
В такой ситуации кошка практически не имеет возможности скрытно подобраться к своей жертве на расстояние, достаточное для заключительного прыжка. Обстоятельства ставят в кошку в состояние внутреннего конфликта, когда в ней борются противоречивые желания: попытаться сохранить неподвижность, чтобы остаться незамеченной — либо совершить рывок и броситься на жертву. Этот внутренний конфликт и проявляется в судорожном подергивании хвоста, что облегчает для потенциальной жертвы возможность заметить приближающуюся опасность.
Но что же заставляет кошку предпринимать эти бесплодные попытки, если шансов на успех при охоте на лужайке практически нет? Дело в том, что кошка испытывает потребность в регулярной охоте, но реализация этого инстинкта затрудняется влиянием человека на окружающую среду. В условиях города количество грызунов существенно ограничено современными технологиями. В качестве объекта охоты для городской кошки остаются разве что птицы; она живет в условиях, отсутствующих в природе — когда грызунов мало, а птиц много. В этих условиях ей очень трудно реализовать свои естественные охотничьи инстинкты. Такие условия существования и заставляют кошку предпринимать заведомо безнадежные попытки и в очередной раз выходить на открытые лужайки, страстно желая поймать недосягаемых птиц. Поэтому, когда кошка подергивает хвостом, подкрадываясь к птице, это говорит не о том, что она является бездарным охотником, а лишь о ее осознании факта, что в силу обстоятельств ей приходится прилагать усилия, которые заведомо не могут привести к успеху.
«Catwatching» By Desmond Morris,
перевод Игоря Тимонина,
г. Харьков