В мире животных

Бесплатные пассажиры

Перевозят ли на себе крупные птицы мелких? Казалось бы, такой вопрос должен вызвать недоумение или, по крайней мере, улыбку. Однако существуют вполне серьезные исследования на эту тему.
О малых птицах, которые путешествуют во время миграционных перелетов на спинах больших, говорят уже давно, начиная еще с XIX века. В те времена, в районах больших болот, простиравшихся вдоль всего южного побережья штата Нью-Джерси, жили так называемые баймены — люди, занимающиеся ловлей рыбы и моллюсков на мелководье. Ходили они и на охоту. Как-то раз один охотник, поднимая с земли убитого им гуся, увидел, как из его перьев выпала маленькая птичка. Эту историю все воспринимали как выдумку. Действительно, кто же поверит в такое, да еще и охотнику?
В 1930-х годах в газетах была напечатана заметка, где утверждалось, что в перьях канадской казарки, убитой в провинции Британская Колумбия (Канада), была обнаружена рубиногорлая колибри. Другое такое же сообщение было опубликовано в 1970-х годах в прессе штата Мэн. Конечно, все это могло быть газетной «уткой». Но странно, описанное происходило в разное время и в разных местах, а речь идет об одних и тех же птицах: канадской казарке и рубиногорлой колибри. Колибри в Канаде? Ведь они обитают в теплых краях. Да, это так, но два вида этих птичек в летнее время встречаются в Канаде (а один — даже в некоторых районах Аляски). И все же, для науки рассказ — не повод для признания факта. Необходимо документальное подтверждение.
Шотландец Джон Рей, исследовавший природу северо-западной части Канады, утверждал: индейцы племени кри, живущие на юго-западном побережье Гудзонова залива, глубоко убеждены в том, что одна из мелких птиц свой ежегодный перелет на север совершает на спине канадской казарки. Они утверждали также, что во время охоты на гусей не раз видели взлетавших с них мелких птиц.
Аналогичное сообщение было опубликовано в 1880 г. и военным хирургом доктором Джеймсом Мерриллом, являвшимся также одним из самых известных американских натуралистов того времени. Проходя службу в форте Кастер (штат Монтана), он узнал о глубокой вере местных индейцев в то, что канадские и американские журавли во время весенне-летних перелетов несут на себе мелких птиц. В этом его уверяли многие охотники и вожди индейских племен.
В начале 1920-х годах данные о бесплатных пассажирах опубликовал американский писатель-натуралист Эрнест Ингерсолл. Он писал: «Эта популярная точка зрения распространилась почти по всему свету, и нельзя ею пренебрегать, поскольку возникла она из наблюдений людей, проживающих в самых различных местах, например, в Египте, на Крите, в районах Гудзонова залива».
В 1940-х годах был опубликован рассказ одного капитана, совершавшего плавание в районе Гибралтара. Наблюдая в бинокль за гусиной стаей, летящей из Африки к берегам Европы, он заметил маленьких птиц размером с жаворонка, взлетающих со спин гусей и снова садящихся на них. Капитан утверждал, что это могут засвидетельствовать и некоторые пассажиры корабля. Можно ли верить этим историям? Вероятно, можно, ведь садятся же птицы на мачты плывущих кораблей.
Современные ученые не пришли к единому выводу, но такое количество свидетельств возникло явно не на пустом месте.
Информацию подготовила
О. Сутормина